quand Fouquet souffrait du talon d'Achille, il s'accrochait aux tentures
Jamais surintendant ne trouva de cruelles.
- L'or, même à la laideur, donne un teint de beauté.
Satires (1660-1711)
Nicolas Boileau-Despréaux
- L'or, même à la laideur, donne un teint de beauté.
Satires (1660-1711)
Nicolas Boileau-Despréaux
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| Boileau |
Bonjour à toutes et tous!
Dimanche dernier, nous terminions notre tour des dérivés de *dher-2,“tenir fermement”.
Alors, je me suis dis que c’était peut-être le moment de vous parler de la racine proto-indo-européenne...
*ten-.
“Étendre, étirer”.
Vous comprendrez bientôt pourquoi…
Ce que je peux déjà vous dire, c’est que notre proto-indo-européenne a été particulièrement prolifique.
Qui plus est, nous en retrouvons de très lointains descendants dans pratiquement tous les groupes de langues indo-européennes.
Une forme de *ten- suffixée en *-do-: *ten-do-, se retrouve dans le proto-italique *tend-, qui donnera le latin tendō, tendere: “tendre”, “tendre à”.
Ou encore “rendre droit”, “déployer”.
De là, une ch... euh une flopée de dérivés français!
Certains parfaitement prévisibles, mais d’autres, franchement…
Alors!
Ben oui, évidemment, nous lui devons, à notre latin tendere, notre verbe français tendre.
(J'espère ne pas vous surprendre)D’où aussi tendu, ou le terme de chasse tenderie, à l’origine “action de tendre”.
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| Mais non, enfin, oh! Pour la dernière fois: NON, JE NE SUIS PAS TENDU! (The Fall, BBC) |
Et si vous avez fait du camping, vous connaissez cette abomination qu'est le tendeur, destiné à vous faire mal, à vous blesser, à vous faire trébucher.
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| saletés de tendeurs |
Et il tend quoi, le tendeur, hein? Ben oui: la tente!
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| Mon grand frère Jean-Luc, devant la tente familiale (vacances au Danemark, 1965 je crois) |
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| (Et ici, toujours Jean-Luc, avec ma mère et moi, et la 2CV) |
Sur l’un des supins du latin classique tendere, tensum, s’est formé le bas-latin *tenda (ce qui est tendu), qui a son tour donnera, par exemple,
- l’italien ou le portugais tenda,
- le roumain tinda, l’espagnol tienda, ou
- notre français tente (qui lui provient plus précisément de l’ancien occitan tenda, emprunté au latin médiéval tenda).
Pour ce qui est de l’espagnol tienda, le mot signifie bien “tente”, mais aussi et surtout le magasin.
Le terme nous rappelle ainsi que les premiers magasins étaient des échoppes, de simples structures tendues de toile…
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| tudieu, ÇA c'est de la tienda! |
Nous avons “tente”, mais aussi… tenture.
Notamment “ensemble des éléments destinés à décorer les murs d'une pièce, d'une salle”
En français de Belgique, les tentures, ce sont aussi des rideaux épais.
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| rideau et tenture |
Le verbe latin attendō, attĕndĕre se composait du préfixe ad-, et de - comme c'est surprenant - tendō.
Il devait à l’origine vraisemblablement s’employer pour signifier “tendre la corde de son arc, en pointant une cible”.
C’est en tout cas ce qui expliquerait ses acceptions: “faire attention”, “prêter attention”, ou encore “se tourner, se diriger vers”.
Et OUI, c’est à attendō que nous avons emprunté ... attendre.
- Mais, euh, quel est le rapport entre “faire attention” et “attendre, patienter”?
- C’est une bonne question.
Clairement, les sens modernes du mot, “demeurer jusqu’à l’arrivée de quelqu’un, d’où “patienter”, sont propres au domaine gallo-roman.
On les retrouve dès l’emploi du mot en français, au XIème siècle (sous la forme “atendre”), mais on suppose qu’ils s’étaient déjà développés (oralement) en roman.
On peut cependant facilement imaginer ce joli glissement de sens, de “faire attention” (à quelque chose ou à quelqu’un)” vers attendre: “faire attention (à ce qui va arriver)”.
Mais cela nous explique aussi pourquoi ce faux ami d’anglais “to attend to” ne signifie nullement attendre, mais bien “faire/prêter attention à, s’occuper de”.
Car évidemment, l’anglais to attend provient du vieux français atendre, du temps où il voulait toujours bien dire “faire attention à…”.
Et les différentes acceptions, bien actuelles, de l'anglais attend sont toujours basées sur cette idée de “faire attention”: “servir, être au service de”…
Même celle qui signifie “être présent, assister (à une réunion)”.
Mais oui: être présent, c’est être là, au sens propre comme au sens figuré (“je suis là pour toi”) ; c’est parce que vous prêtez attention à ce qui se dira à cette réunion que vous y assisterez… (enfin, en théorie ; c'est ce que vous faites croire à vos collègues, à votre chef ou à votre client).
Il est amusant de constater la similitude de sens entre l’anglais “to attend” et le français “assister”: tous les deux peuvent s’employer dans le sens d’être présent, et aussi d’être au service de.
Peut-être n’avez-vous jamais fait de camping. Admettons.
Mais alors, avez-vous joué au train électrique?
Derrière la locomotive à vapeur se trouvait le fameux ... tender.
Tender est un emprunt de la première moitié du XIXème à l’anglais …tender, mot du XVème, dont le sens se spécialisera plus tard comme - qui l'eut cru - terme de chemins de fer.
Le tender, c’était ce - je cite Le Grand Robert - wagon auxiliaire qui suit une locomotive à vapeur et contient le combustible et l'eau nécessaires à son approvisionnement.
Et l’anglais tender, à l’origine, basé sur “to tend”, "servir quelqu’un", désignait le serviteur.
Bon, vous pouvez aisément le supposer, du latin tendere, nous trouverons encore les français étendre, détendre, tension, extension…
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| des poufs, rien de tel pour se détendre |
Mais il y en a d’autres, de dérivés de tendere, auxquels on ne penserait pas tout de suite…
Il suffit pourtant de se rappeler que le latin attĕndĕre (ad-tĕndĕre), signifiait notamment faire attention, prêter attention…
Car attentif descend du supin de attĕndĕre: attentum.
On y retrouve admirablement bien le sens de départ, loin de la notion d’attente.
Et si attentif en descend, il en est évidemment de même pour attention, emprunt au latin attentio, toujours construit sur attentum.
Ou pour attentionné.
Encore une fois, vous y retrouvez, sans aucune altération, le premier sens de attĕndĕre.
Tendance, à la fin du XIIIème, désignait l’inclination amoureuse…
Puis “force tendant vers une fin”.
On oubliera le mot jusqu’au XVIIIème, où la physique le récupéra en tant que “force par laquelle un corps tend à se mouvoir dans un certain sens”.
Tendance se dira également de ce qui porte une personne à agir, à se comporter.
D’où “avoir tendance…”.
Et maintenant, on dira, surtout sur Paris, “être tendanceuh”, pour être dans le dernier courant de la mode.
Imaginez la presse magazine sans le mot tendance!
Mais malheureux, vous supprimeriez des centaines de jobs!
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| "La barbe colorée, nouvelle tendance masculine ?" Masculine, pas sûr. |
Tendancieux, “qui manifeste des préjugés”, “qui n’est pas neutre ni objectif”, date lui de 1904.
Le latin classique connaissait un autre composé de tĕndĕre: intendere.
“Tendre vers”, “tendre, diriger (son regard, son esprit, son attention… vers)”.
Par extension: comprendre, ouïr.
Eh bien oui!
Notre “entendre” en est un beau dérivé.
D’où aussi nos entente, malentendu, entendement, mésentente, sous-entendu…
Mais aussi... intention!
Emprunté au latin intentio “tension, action de tendre, intensité…”, dérivé de intentum, supin de intendere.
Et intense.
Intention, intensité, bon d’accord, on pouvait s’en douter.
Mais que diriez-vous de … intendance?
Intendant provient, par aphérèse, au XVIème, du moyen français surintendant.
Lui-même issu du moyen français… superintendent.
Aphérèse? Mais oui, on a déjà dû en parler (guet provenant par aphérèse de aguet, une embuscade pour quelques pounds, quelques pesetas??)
L’aphérèse est simplement la chute d’une lettre, ou d’une syllabe, au commencement d’un mot.
Un exemple? Eh bien, c'est une belle aphérèse qui explique notre orange.
À l’origine, l'espagnol naranja, qu’on emprunta sous la forme “une orange”: le n disparut du mot français, mais pour se conserver ... dans l’article ; les pauvres francophones de l’époque n’ayant probablement pas capté que le son n faisait partie du mot, pas de son article.
Pauvres taches.
(Dans ce cas particulier, où l’on crée de nouveaux mots en se plantant lamentablement sur la découpe du mot original, on parle d’aphérèse par déglutination. Sans rire).
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| naranja, et... |
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| ... une orange: vous constatez que c'est la même chose |
Mais continuons:
Le latin médiéval superintendens, que nous avions emprunté pour former superintendent, était le participe présent du bas latin superintendere, “surveiller”, formé de super- (“sur-”) et de intendere (je le rappelle? “tendre vers”, d’où “diriger son esprit vers quelque chose”).
Par changement de préfixe, superintendant devint ... surintendant.
Le surintendant était celui qui avait la gestion, l’administration de quelque chose “au-desssus” des autres.
Le surintendant des Finances, mais c’était un ministre!
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| Nicolas Fouquet, surintendant des finances |
L’intendant désignait un agent du pouvoir royal, mais par analogie, il finira par désigner toute personne qui administre des biens.
Intendance, à l’origine proprement “fonction de l’intendant”, en est venu à désigner le corps des fonctionnaires militaires préposés à l'administration de l'armée, puis les tâches économiques de l’État.
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| Approvisionnement des biscuits de guerre de l'intendance militaire française, site de Calais (source) |
Si vous aimez les séries policières britanniques, vous saurez qu'en Grande-Bretagne, le superintendent of police, c’est encore le commissaire (de police, pour les moins bien comprenants).
Mais le superintendent est aussi, plus généralement, un chef, un directeur dans certaines institutions.
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| DSI (Detective Superintendent) Stella Gibson, jouée par Gillian Anderson, The Fall (BBC) |
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| Superintendant Ted Hastings, interprété par Adrian Dunbar, Line of Duty (BBC) |
Ostensible!
Eh oui, aussi dérivé de tendō, tendere.
Ostendere (ob (“devant”) - tendere) signifiait littéralement “tendre devant”: montrer.
En latin médiéval, on trouve ostensibilis: qui paraît.
Ostensible signifie théoriquement, et en toute logique “qui peut être montré”.
Aujourd’hui, pourtant, on l’emploiera plutôt pour désigner “ce qui est fait pour être montré, pour être remarqué”.
Ostentatoire? voyant, tapageur.
Se dit souvent de ce luxe clinquant dans lequel baignent ces gens qui ont nettement plus d’argent que de bon goût.
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| Comme ici: la collection de voitures d'un fils à papa milliardaire et saoudien. Pour l'anecdote, ça se passe à Londres, et il ne daignait pas s'acquitter des frais de stationnement de ses voitures. |
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| Ici, un Londonien a recouvert sa Ford Ka de papier doré, et l'a garée derrière la file de voitures du coco en question. Moi j'aime bien |
Vous pensez qu’on en a fini?
Vraiment?
Que nous avons fait le tour des dérivés de notre latin tendō, tendere?
Mais nous encore PLEIN de choses à en dire: ce sera pour dimanche prochain.
Je vous souhaite, à toutes et tous, un excellent dimanche, et une très très bonne semaine!
Frédéric
Attention,
ne vous laissez pas abuser par son nom:
on peut lire le dimanche indo-européen
CHAQUE JOUR de la semaine!
(Mais de toute façon,
avec le dimanche indo-européen,
c’est TOUS LES JOURS dimanche…).
Suite, tirée de Alceste ou le Triomphe d'Alcide, 1674, de
Giovanni Battista Lulli,
surintendant de la musique de Louis XIV
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dimanche 1 mai 2016
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